URNotAlone

From Ape to Babe - How Far Whould a Cross-Dresser go with Photo-Manipulation?

June 4th, 2008 11:16 am MDT

In the Beginning There Were Men Trying to Look like Women…  

 

 As soon as digital photography became available to the masses, I am sure that all of  

us, cross‐dressers, saw and took advantage of an opportunity that was near the top  

of our wish list (second only to the temporary‐transformation pill).  At last, we  

would be able to take photos of ourselves without having to take the film for  

processing and the risks it involved.  

 

 Almost a decade has gone by and digital photography combined with the means for  

creating a female persona to interact with other people like us, has certainly been a  

dream come true for most of us.  There is rarely a web‐based community where  

TGirls in general and CDs in particular have not created a niche.  MySpace, Yahoo  

360, Hi5, Facebook, Flickr, YouTube, to name a few, allow us to have a circle of  

friends with whom to share this important aspect of our lives.  There are also  

portals dedicated exclusively to the TG community and here I have to mention  

Urnotalone as a pioneer and the place where many of us made our debut.  We use  

our profiles to share and exchange ideas, thoughts, feelings, and, of course, photos  

with those who understand us in every way because they have the same passion we  

have for transforming ourselves into women.  

 

 Digital photography is one of the means through which we can share with the world  

this other side of ourselves and, arguably, the most important (keep in mind that I  

am talking from a cross‐dresser’s point of view).  It is through photos that we show  

our friends how good and how far are we able to go in our transformation and give  

or ask for help in improving our image.  We do this within a community of people  

who know what it is all about and accept us as men trying to look as female as  

possible.  Having a physical or visual image that matches our pretended gender so  

that others can relate to this woman they are meeting and with whom they are  

developing a friendship is very important.  How many times have we come across a  

profile that says that the owner will not add any faceless person as a friend?   Yes, it  

is important to have a face and, even better to have a complete body, to make the  

woman we pretend to be, appear real to others.  Now, unless we get an opportunity  

to, eventually, meet in person with all these friends, there is no way we can ever be  

completely sure that “she” is for real.  Every day we see profiles of people  

pretending to be TGirls showing photos that are so obviously of genetic females or  

photos that are evidently photomontages.  Rather than judging these people I’d like  

to think that in their need to give life to an image that, for various reasons, they are  

not able to produce themselves, they rely on photos that depict the appearance they  

honestly wished they had.  After all, we live in societies that, sadly enough, favor  

beauty over intelligence, values or personality.  

 

In the case of cross‐dressers and maybe all other TGirls, beauty is even more  

appreciated than in the case of real women because we are not only contempt with  

being able to pass for a female but all the better if we can pass for a beautiful  

woman.  It is no surprise then, that “beautiful” TGirls are often more popular,  

praised and admired than those who can totally pass for average looking females or  

those who are the intellectuals and activists of our community.  There is a strive to  

look as pretty as possible; in some cases to satisfy our own needs, and I include  

myself here, and in other cases to gain the acceptance and admiration of the other  

“girls” in our circles of friends.  

 

  … Then, Along Came Photoshop and a Dilemma…  

 

 Another field that developed parallel to digital photography was digital photo  

editing and its power horse, Photoshop.  Yes, we are talking magic here.  All of us  

who have come across Photoshop and learned the basics have not been able to  

resist exploring all the possibilities that are limited only by our imagination and our  

skills using the program.  The dilemma that we face now is:  Is it valid to use  

Photoshop or any other photo editing program to touch up our photos?  And if so,  

how much of that magic should we use without being deceitful or distorting reality?   

I am sure that there are diverse opinions and points of view in this regard and  

following I will try to give you my outlook on this topic and will illustrate with  

examples whenever possible.  

 

  … To Deceive or not to Deceive… That is the Question.  

 

 I started using Photoshop to eliminate red eye and to correct the color and exposure  

of my photos.  Then, I used it to eliminate chest hair when I wore revealing tops, and  

leg hair when I did not wear double hose.  I did not consider this practice deceitful  

since it was the equivalent to shaving my body. I do not have thick body hair but it  

sure is noticeable and disgusting and prevented me from wearing more revealing  

tops and/or skirts with bare legs and sandals.  My wife is not comfortable with me  

being shaved all the time and since I am a male 99% of the time, neither am I.  

Consequently, Photoshop provides the best means for me to achieve, virtually,  

something I can do, in reality, only on rare occasions.  Is this level of photo editing  

deceitful?  I guess we could consider it a mild deception but don’t all the photos we  

see on printed advertisement and on beauty magazines have, in most cases, been  

heavily touched up?  If you think that is not the case, just take a look at the following  

links and you tell me:  

 

 http://blog.sessions.edu/graphic‐design/photo‐retouching‐the‐delicate‐balance/  

 

 In the previous link you see the before and after photo of Faith Hill.  Granted that  

Faith is already a gorgeous middle‐aged woman, they manipulate her photo to make  

her look a lot younger and shapely.  Notice how her face is made smoother and 

slimmer as well as her arm.  Also notice how the little hump showing on her back is  

removed and the clavicle is made less prominent.  I have not read the text of the  

article sent to me by my dear friend Laura Recinos just recently, but it explains in  

detail how it was done.  The following link provides even more dramatic examples  

of how a professional touches up photos from famous people for magazines.  Click  

on each thumbnail and then roll the mouse over the enlarged photo to see how it  

was before and then roll out to see the after again.  

 

 http://glennferon.com/portfolio1/index.html  

   

As you can see, all wrinkles are gone, boobs are made larger and with more cleavage  

and every little imperfection is taken care of to present a perfect image.  This is the  

perfect image we all seek and strive for but, as the Dove commercial, in the link  

below, clearly states, it is an unrealistic and unattainable beauty standard since it is  

produced electronically.  Yes, every gorgeous girl with a perfect body, face and hair  

we see in all sorts of magazine adds is not as perfect as she seems to be.  Having a  

good raw material to start with makes the task easier but the photos they show us  

are idealizations achieved through the manipulation of photos of beautiful subjects  

that are close but not quite there and, in some cases, not even close to perfection, on  

their own.  Every woman, and I count here TGirls too, would like to have the figure  

of a Barbie Doll or Jessica Rabbit but we know that their extremely slim waists and  

exaggerated proportions can only be produced in plastic or drawing and lately, with  

Photoshop.  Our ideal of beauty has become, thanks to photo editing, quite  

unrealistic.  Take a look at the Dove commercial now:  

 

 http://www.youtube.com/watch?v=hibyAJOSW8U  

 

A Justification… or Not.  

 

Where does reality end and deception begin?  In the case of cross‐dressers it is very  

hard to define since we are already being deceitful by presenting an image that is  

opposite to our real gender.  Wigs, makeup, breast forms, hip padding, corsets,  

lashes, nails, etc. are the physical tools we use to create an illusion.  What is the  

difference then, between that and getting similar results with digital photo‐ 

manipulation?  

 

 If gorgeous models, actresses and singers have their already outstanding beauty  

electronically enhanced why shouldn’t us, ugly men trying to look like beautiful  

women, do it too?  After all, we need it a lot more than they do.  Don’t you agree?  

 

 If you ask me, I think we are entitled to do it; but how far should we go with it?  In  

my opinion, we should go as far as to reproduce what we are able to achieve in  

reality if we have the opportunity.  What I mean by this is:  if I know I can look better  

 

if I shave my body but can’t do it all the time then why not get a virtual shave?  If I 

know, I can produce a decent cleavage with tape and padding when I get to shave  

my chest then why not simulate it with Photoshop?  I used to just remove the chest  

and leg hair with Photoshop until one time, a little over a year ago, that I got to  

shave my whole body and produced a pretty decent cleavage with tape.  I could not  

believe my eyes when I saw myself in the mirror and even now, when I see the  

photos from then (see links below).   

 

 http://viewmorepics.myspace.com/index.cfm?fuseaction=viewImage&friendID=64 

501063&albumID=1148889&imageID=11241782  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/489126232/  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2420393557/  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/999288280/  

 

 It was after seeing how natural my tape‐produced cleavage looked that I thought I  

was entitled to get Photoshop implants by either shading the flat chest or by  

superimposing and blending real boobs from real girls (it just occurred to me that  

maybe some of the boobies I have used for my photos might have already been  

touched up LOL).  I will be the first to admit that I have gotten a bit carried away in  

the chest size and cleavage but if you are going to do it then do it right, don’t you  

agree?  The links below show a few of the photos where I have incurred in what I  

like to call “Photoshop Implants”.  Every time I post this type of photos I include a  

note stating that the breasts are not real.  Please notice the difference with the  

“authentic tape‐created cleavage” shown in the links above:  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2467940763/  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2264700419/  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2067365114/  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/739261488/  

   

Up to this point I believe it is still justifiable, in my humble opinion, to use photo  

editing.  Why?  Because I have proven to myself (I do it first for me not for others)  

that I can achieve similar results in real life when I get a chance to shave.  By the  

way, my wife has agreed to let me shave my chest the next time I dress which should  

be on the second week of June 2008, if all works out as planned.  In order to further  

illustrate the two levels of photo improvement that I am comfortable posting I  

prepared an image showing the “hairy” Cristy (ape), the “No Cleavage” Cristy (not so  

babe) and the “Virtual Breast Augmentation” Cristy (arguably babe).  I recommend  

you see the original size (if it fits in your screen).  The link is:  

 

http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2549828866/  

   

How far should I go?  I’d like you to tell me.  Would you rather see, from left to right,  

Ape Cristy, Flat and hairless Cristy or Babe Cristy?  In Yahoo 360 you will be able to  

cast your vote in the poll at the bottom but if you read this in MySpace or URNA,  

please leave a short note with your point of view in this “shallow” but interesting  

issue.   

 

 This writing should not be taken for a confession, because I have always made it  

clear that I am not smooth most of the time and have also included an explanatory  

note whenever I post photos showing enhanced breasts.  The reason that gave me  

the idea to write about this topic is that, lately, I have gotten several messages  

asking me about my new implants and if I am happy with them, how do they feel,  

etc.  I have also been asked about when am I having my SRS!  It is evident that, as is  

often the case, we are so busy with other things that we just take a quick look at the  

photos and do not bother or have the time to read the captions below them.  As a  

matter of fact I posted a before and after photo almost a year ago when I first started  

posting photos with “virtual implants” since it has never been my intention to  

mislead anyone.  For those of you who have not seen it, here is the link (as with the  

other photos, I recommend you see it in large size):  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/967913811/  

   

I am not an expert with Photoshop and am far from achieving the kind of work  

shown in the before and after photos seen in the links at the top.  However, I have  

always been good with computers and have an artistic background that has helped  

me find my way around the program.  Therefore, I have experimented further and  

just for fun have explored other manipulations that make me appear to have a more  

feminine appearance by altering the body shape in my own photos or simply putting  

my face on top of gorgeous GG bodies (a technique I like to call “virtual body  

snatching”).  I don’t know if any of those bodies I have used have, in turn, been  

touched up before but they serve the purpose of having some fun in “wonderland”.    

I have shared some of them with close friends but have never posted any before, as I  

think this is far from reality and something I could not achieve on my own.  In other  

words, I find these images completely deceptive and would not like to have anyone  

thinking they are real.  For the first time ever I will post some of them on Flickr but  

for that I have created a new account in which I make very clear that they are all  

photomontages or extreme manipulations of my own photos.  Yes, it is fun and gives  

me great satisfaction but it is not real.  Following is the link to the home page for this  

Flickr profile.  From there you can go to the photo pages.  

 

 http://www.flickr.com/people/27290011@N07/ 

  

Also, here is a link to the one photo of this kind I will post in my regular Flickr  

account:  

 

 http://www.flickr.com/photos/cristy98girl/2549828858/  

 

 I am fully aware that after seeing these last photos you will be wondering how much  

of the photos I post in my profiles and my real Flickr account is really me.  It is an  

acceptable conclusion once I have shown the magic that can be made with just one  

program and there is nothing I can do about it.  However, as a very dear friend has  

told me a number of times, my videos are proof of how I really look like and for  

those of you who are doubtful, here is the link to my YouTube profile:  

 http://www.youtube.com/profile?user=cristy98girl  

   

 So, After all the Rambling, is There Anything to Conclude?  

 

 In conclusion, I think that it is all a game of make believe and as long as we do not  

hurt anyone else we should be entitled to do whatever we feel appropriate.  In my  

case, I prefer to be honest and make things clear from the start but can understand  

how other people go for deception in their attempt to give life to a much needed  

female persona that matches their ideals and standards.  However, I prefer when  

they state from the beginning that the photos show how they wish they looked like  

and not when they try to mislead others into thinking it is really them in the  

photo(s).  In the case of the latter, the first person they are fooling is themselves but  

as long as they enjoy it and do not harm anyone in the process, then so be it.  

 

 Some of you might agree or disagree with my opinion and you are entitled to it.  I  

have expressed my very own point of view with regards to this topic and I do the  

“virtual shaving” and “Photoshoped Implants” first and foremost for my own  

satisfaction; knowing full well that I can achieve similar results if I get a chance to